La Comisión Europea, presentó en 1991 una novedosa iniciativa denominada Leader. LEADER es un acrónimo del Francés, que significa «Relaciones entre Actividades de Desarrollo de la Economía Rural» («Liaisons entre activités de Developement de L’Economie Rural»), con el objeto de combatir el incremento del desequilibrio territorial de las zonas rurales de Europa, motivado por el cambio de modelo económico durante la década de los años ochenta, fruto de la creciente industrialización de las grandes ciudades.
Esta política de desarrollo rural de la Unión Europea ha ido evolucionando con el fin de adaptarse y responder a los nuevos retos de las zonas rurales.
El Desarrollo Local Participativo LEADER apoyado por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y cofinanciado por la Junta de Andalucía, se centra en zonas subregionales, gobernado por los Grupos de Acción Locales (en Andalucía denominados “de Desarrollo Rural”), compuestos por entidades y agentes socioeconómicos locales públicos y privados, y se lleva a cabo en este nuevo periodo 2014-2020 a través de Estrategias de Desarrollo Local (E.D.L.), tomando en consideración las necesidades y potencialidades locales incluyendo aspectos innovadores, estableciendo redes y, cuando proceda, cooperación.